Seine Kunst ist erschütternd

Jonathan Horowitz führt einen Rundgang durch „Die Zukunft wird der Vergangenheit folgen: Eine Ausstellung von Jonathan Horowitz“ im Weitzman National Museum of American Jewish History in Philadelphia.

Von Simi Horwitz 4. Mai 2023

Der 56-jährige Künstler Jonathan Horowitz gibt zu, dass seine Arbeit politisch ist, aber er ist kein „Artivist“, das trendige Wort für einen aktivistischen Künstler. „Die Arbeit basiert auf einer kritischen Perspektive, aber ich versuche nicht, den Betrachter zu positionieren und eine bestimmte Reaktion hervorzurufen. Sogar frühere Arbeiten, die wie Agitprop wirken, sind wirklich offener.“

Horowitz und ich sind in der Mitchell-Innes & Nash Gallery in der West 26th Street, wo wir uns Human Nature ansehen, seine Einzelausstellung, die – durch Video, Malerei und Lentikularfotografie – die menschliche Natur in all ihren Variationen veranschaulicht. Es folgt auf die Ausstellung „We Fight to Build a Free World“ des Jüdischen Museums 2021, die Horowitz teilweise als Reaktion auf den Anstieg des weltweiten Antisemitismus kuratierte.

Found Footage gepaart mit Popmusik, Blockbuster-Filmen, Kultfilmen, Musikvideos und anderen Werbeformen, betrachtet durch die Linse progressiver Politik, sind für Horowitz‘ Vision von entscheidender Bedeutung. „Ich bin ein Konzeptkünstler“, sagte er mir.

Das Herzstück von Human Nature ist eine dreikanalige Audio-/Videoinstallation, die sich auf Darstellungen des Holocaust und der Normalisierung des Autoritarismus, wenn nicht des Faschismus, konzentriert. Der erste Bildschirm konzentriert sich auf den Hollywood-Film „Das Tagebuch der Anne Frank“ aus dem Jahr 1959, insbesondere auf die Werbung für die damals noch unbekannte Millie Perkins, ehemaliges Model und zukünftiges Starlet. Der zweite Monitor zeigt den Trailer zu Michael Jacksons HIStory-Album aus dem Jahr 1995, in dem er als Militärdiktator auftritt, der von Scharen hysterischer Fans verehrt wird. Die dritte Sendung zeigt Szenen aus dem Softcore-Porno-Kultklassiker „The Night Porter“ von 1974. Hier wird der Nationalsozialismus als sexueller Fetisch dargestellt. Diese Fragmente sind durchsetzt mit Madonna, die in knappen, erotisch aufgeladenen, von den Nazis inspirierten Kostümen herumläuft.

Die Geräuschmontage wird in einer Schleife abgespielt und ist mit einem ununterbrochenen Soundtrack aus drei Lautsprechern gekoppelt. Sie umfasst Sirenen und bellende Hunde sowie zwei diskrete Popsongs mit dem Titel „Human Nature“, von denen einer von Jackson und der andere von Madonna gesungen wird .

„Das Stück veranschaulicht die Art und Weise, wie der Kapitalismus und die Unterhaltungsindustrie historische Gräueltaten und totalitäre Bilder nutzen und ausbeuten“, sagte Horowitz. „Die Geschichte von Anne Frank, wie sie im Hollywood-Film von 1959 erzählt wird, stellt eine Möglichkeit dar, über den Holocaust zu sprechen, ohne überhaupt über den Holocaust zu sprechen. Im Grunde handelt es sich um eine Coming-of-Age-Teenager-Romanze, bei der Annes Zeit in Auschwitz und Bergen-Belsen außen vor bleibt.“ Die Installation enthält Aufnahmen aus dem Trailer des Films, die ziemlich erschütternd sind. Es gibt Überschriften wie „No Greater Suspense Story“ und „The Wonder of Her Youth“.

Neben der Videoinstallation sind in der Ausstellung Pflanzengemälde und eine Reihe gemeinsamer Korbgeflechtgemälde auf rohem Leinen zu sehen, die mit einer Gruppe von Assistenten angefertigt wurden.

„Jeder Künstler soll so gut wie möglich ein perfektes Korbgeflechtmuster auf einer ungefähren Fläche malen und dabei nur Gesso und einen einzigen Pinsel verwenden“, sagte Horowitz. „Es ist eine unmögliche Aufgabe, eine perfekte Leistung zu erbringen, und daher wird jeder Abschnitt auf unterschiedliche Weise verzerrt. In der Arbeit geht es um die Akzeptanz menschlicher Grenzen.“

Das vielleicht denkwürdigste Stück, abgesehen von der Installation, ist eine Lentikular-Fotoarbeit, Anne Frank Story, die eine Aufnahme von Anne Frank, wie sie vor einer Zimmerpflanze sitzt, mit dem Text ihres ikonischen Zitats verbindet: „Trotz allem glaube ich das immer noch.“ Die Menschen sind im Herzen gut.“

Wenn man sich vorstellt, was Anne gefühlt hätte, wenn sie gewusst hätte, was auf sie zukommt, entsteht ein neuer Text. Einige der ursprünglichen Worte wurden nun durchgestrichen und durch folgende ersetzt: „In Anbetracht dessen glaube ich jetzt, dass die Menschen im Herzen wirklich schlecht sind.“

„Beim Lentikulardruck werden zwei Bilder kombiniert, die sich verändern, je nachdem, aus welchem ​​Blickwinkel man das Bild betrachtet“, sagte Horowitz. „Aus einer Perspektive ist es ein Wunschausdruck der Hoffnung. Wenn man einen Schritt zur Seite macht, verändert sich die Botschaft und wird düster.“

In vielerlei Hinsicht ist diese Ausstellung eine Erweiterung dessen, was Horowitz in der Vergangenheit getan hat, wobei sich jede Ausstellung mit interkulturellen Themen befasst. Für ihn kann beispielsweise Antisemitismus nicht als isoliertes Ereignis betrachtet werden, sondern vielmehr als ein weiterer Ausdruck von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit.

In Apocalypto Now, einem vom Ludwig Museum in Deutschland in Auftrag gegebenen und derzeit im Weitzman National Museum of American Jewish History in Philadelphia ausgestellten Video, untersucht er reale und fiktive Naturkatastrophen. Es gibt Archivmaterial und Filmausschnitte, manche melodramatisch, andere kitschig. Es gibt Ausschnitte aus Mel Gibsons „Die Passion Christi“ und ein Interview von Diane Sawyer mit Gibson, einem berüchtigten Frauenfeind und Antisemiten, der auf die Entrückung wartet. Parodie ist nie weit von der Oberfläche entfernt.

Horowitz wurde in New York geboren und wuchs in Minneapolis auf. Zur Malerei kam er durch Videos. Nach seinem Abschluss in Philosophie an der Wesleyan University verdiente er seinen Lebensunterhalt mit der Bearbeitung von Musikvideos, bevor er seine Karriere in der experimentellen Videoproduktion startete und sich später der Bildhauerei und Malerei zuwandte.

Seine Arbeiten befinden sich in den Sammlungen zahlreicher Museen in London, Paris und Südkorea sowie in New York im Museum of Modern Art und am Met. Er sagt, er habe im Ausland mehr Glück gehabt als in den USA und weiß nicht ganz, warum, zumal ein großer Teil seiner Arbeit in der amerikanischen Popkultur verwurzelt ist.

Während sich der Großteil seines Kanons nicht auf jüdische Themen und andere persönliche Themen konzentrierte, sind diese biografischen Fäden in den letzten Jahren stärker in den Vordergrund gerückt und werden in einer Reihe von Kunstwerken zusammengeführt, die von der Arbeit von Künstlern inspiriert sind, die an den Holocaust erinnern und im Holocaust der Vereinigten Staaten ausgestellt werden Memorial Museum in Washington, D.C

Auf einem weißen Hintergrund, der von Ellsworth Kellys weißen Wandplatten inspiriert wurde, malte Horowitz ein rosa Dreieck, ein Zeichen der Schande, das schwule Männer in Deutschland während des Nazi-Regimes tragen mussten. Horowitz sagt, dass das Stück, das jetzt von der LBGTQ+-Community als Symbol der Ehre zurückerobert wird, seine und Kellys Homosexualität stolz anerkennt.

Als nächstes steht auf seiner künstlerischen Route die Ausstellung „World Building“ im Centre Pompidou-Metz, die am 10. Juni in Lothringen, Frankreich, eröffnet werden soll. Horowitz wird einer von vielen Künstlern sein, die „Werke mit technologischem Thema“ schaffen und bereitstellen. Sein Beitrag ist ein „kostenloser Tech-Store“, der jedem, der es möchte, eine Auswahl an Software und Hardware schenkt. Die ökonomischen Umweltthemen sind Recycling und alternative Tauschformen.

Im Moment konzentrieren sich seine Gedanken jedoch auf die menschliche Natur. Im Nachhinein sagt er, dass er sich besonders darüber freue, dass er die Möglichkeit hatte, mit anderen Künstlern an seinen kollektiven Korbgeflechtbildern zusammenzuarbeiten. „Ich habe die letzten drei Jahre größtenteils alleine gearbeitet.“

Human Nature läuft bis zum 26. Mai im Mitchell-Innes & Nash, 534 W. 26th St., Manhattan.

Simi Horwitz gewann 2018 einen Front Page Award des Newswomen's Club of New York für ihre Forward-Story „Ruchie Freier: Chassidische Richterin, amerikanische Wegbereiterin“. Sie erhielt zwei New York Press Club Awards 2020, drei National Arts & Entertainment Journalism Awards 2021 und einen Simon Rockower Award 2021. Für ihre im Forward veröffentlichte Filmkritik ist sie Finalistin für den Los Angeles Press Club Award 2022.